夜も更けた1月6日、上海港チームはEY867便を翼にアブダビへと旅立った。3週間、3～4試合のウォーミングアップが予定されており、マスカットヘッドコーチは弟子たちの帰りを大きな期待をもって、すでに目的地で待っている。
一味違う新シーズン、ハーバー・チームが海外へ船出する。マスカットの厳しい指示のもと、トレーニングの強度はスタート当初から高いレベルでエスカレートしている。最初のウォームアップ・ゲームは1月10日頃にキックオフされる予定だ。スーパーカップとAFCチャンピオンズリーグという二重のプレッシャーに直面しているハーバー・チームは、この時期に特別にハードワークする必要があることを知っている。
しかし、海外援助の導入にも紆余曲折が続いた。古くからのライバルである蔚山現代との再会の噂は立ち消えになったようだ。蔚山現代はすでにドバイに出発しており、キム・ジョングン監督はクラブ・アジア・ワールドカップを念頭にヨーロッパのチームと対戦することの重要性を強調している。港チームは、異国での決意を研ぎ澄ますために、ロシアやアジアの対戦相手も積極的に探している。
オーストラリアでクリスマス休暇を楽しんだ後、マスカットはチームとの契約を熱望していた。チームの調印を念頭に置きながら、来る冬のトレーニングの準備に躍起になっていた彼は、1月5日前にすでにアブダビへの早めの旅に乗り出し、現地の施設を入念に視察し、先発チームの手配に満足した。
新シーズンは、マスカットがシーズン中の調査の末に見出したスター選手、2人の新顔を迎えることになる。昨年レンタル移籍していたヘ・フブ、アブラハム、リウ・ボーヤンも予定より早く西アジアへ向かう。李申元と雷文傑の離脱は、ハーバーの若手選手育成が2001-2004年組に集中することを示唆しており、Bチームの潜在能力も西アジアに同行する。海外援助の導入の進展はまだ解決していない。
呉磊と姜広泰は負傷のため欠場が濃厚だが、前者は9日頃にアブダビへ出発する見込み。リハビリとトレーニングが最優先となりそうだが、スーパーカップを目前に控え、ベストの状態に戻るかどうかはまだわからない。
ハーバーのUAE遠征では、攻撃ラインの再構築が最優先課題となっている。マスカットは新外国人の加入を心待ちにしているが、バークレイズ・プレミアリーグのクルゼイロに所属するヴィタルのような候補者は、チームに合流するまで時間がかかる。ヤン・ジュンリンとウェイ・ジェンは1月19日に直接UAEに向けて出発する予定で、マスカットに残された時間はあと20日しかない。
