11月27日、北京では東アジア・チャンピオンズリーグが開幕し、中国スーパーリーグ準優勝の上海申花は韓国に乗り込み、Kリーグの光州パワーハウスと対戦する。激戦の末、神華はアウェーで今季AFCチャンピオンズリーグ初黒星を喫し、順位表では東アジア地区6位に後退、昇格への道はますます険しくなっている。
この試合では、上海申花の技術的、戦術的なプレーが大いに試されただけでなく、長期不在の間にチームが蓄積してきた問題も露呈した。試合後、スルツキー監督は記者会見で率直に敗因を分析した。
スルツキー監督は、光州戦では攻撃と守備の切り替えの速さ、そして全体的なスピードで相手に遅れをとった、と率直に語った。試合全体を見ると、攻撃と守備の切り替えが遅く、相手のペースについていけなかった。光州はより速いテンポと優れたチームワークを見せ、フィールド上で自分たちの力不足を感じさせた。"
スルツキーの言葉からは、チームの現状に対する深い反省が感じられた。彼の意見によれば、上海申花は公式戦から長い間遠ざかっていたため、調子が落ちてしまったのだという。ピッチ上での選手たちのリズム感は、明らかに相手チームと比べて劣っていた。 先発も交代要員も、試合のリズムに素早く適応することが難しく、攻撃も守備もスムーズではなく、本来のレベルでプレーできていなかった。スルツキーの意見こそ、上海申花が光州に敗れた鍵であることは間違いない。
スルツキー監督はチームのパフォーマンスについて、「この試合では、選手たちの反応速度や動きの頻度が相手と差があり、少しスローに見えた。そのため、ボールの奪い合いや相手の攻撃に対する守備、カウンター攻撃で不利になった。加えて、パスやボールの受け方が不正確だったことも、我々の消極性をさらに悪化させた。"
敗れたとはいえ、スルツキー監督はチームへの自信を失ってはいない。今回の敗戦で、選手たちは自分たちの欠点や改善すべき点をより明確に理解できるだろう、と強調した。次節、上海申花はホームに戻り、東アジア地区で最下位に沈む蔚山HDと対戦する。上海申花は再び活気を取り戻し、中国のファンを失望させないことが期待される。
