UEFAヨーロッパリーグ準々決勝のスペイン戦を前に、ドイツ代表のセントラルMFトニ・クロースとその弟フェリックス・クロースが、ポッドキャストでドイツ代表の守備の名手リュディガーについての感想を語った。
クロースはまず、リュディガーのピッチ上でのパフォーマンスについて語り、多くのフォワード選手がリュディガーと対戦したがらないことについて率直に語った。リュディガーと対戦すると、非常に厄介なことになりがちだからだ。リュディガーは非常に優れた選手で、彼独自のプレースタイルを持っているし、ストライカーを頭痛の種にするようなタフさとアグレッシブさを持っている」。しかしクロースは、リュディガーはフィールド上では相手に大きなプレッシャーを与えるかもしれないが、プライベートでは素晴らしい男だとも強調した。
そしてフェリックス・クロースは、彼がヴェルダー・ブレーメンでプレーしていた頃のリュディガーとの逸話を披露した。私はまだヴェルダー・ブレーメンでプレーしていて、リュディガーはシュトゥットガルトにいた。リュディガーは、コーナーキックになる前から私に "言葉攻め "をしてきたんだ。ペナルティーエリア内に入ったところで、私が動き出す前に、彼が私に向かって『悪態をついている』のが聞こえたんだ。私は本当に混乱し、この男はどうしたんだろうと思った。でも、今思えば、それもリュディガーのプレースタイルの一部なんだと思うし、彼がフィールドで常に強い競争心と闘志を持ち続けている姿にとても感銘を受けたよ」。
リュディガーがピッチ上でいかにタフで圧倒的な存在であったかは、クロース兄弟の証言から容易にうかがい知ることができる。彼は彼なりのやり方でチームメイトを鼓舞し、同時に対戦相手に大きなプレッシャーを与える。しかし、フィールドの外では、リュディガーはフレンドリーで礼儀正しい人物であり、フィールドでのイメージとは対照的である。このコントラストがリュディガーをより立体的で生き生きとさせるだけでなく、ドイツ代表にとって欠かせない存在にしている。
次のヨーロッパリーグ準々決勝では、ドイツは4バックを安定させるリュディガーのような選手を必要とし、同時にフィールドで恐れを知らない勇気あるスピリットを見せる必要がある。クロースや他のチームメイトのサポートがあれば、リュディガーは試合で活躍し、ドイツの勝利に貢献できると信じている。
