北京時間7月2日の情熱的な夜、ユーロ2024のノックアウトステージでは、ベスト8進出をかけたポルトガル対スロベニアのスリリングな1/8ファイナルが行われた。イベリア半島の夏の日差しの下、スタジアムの雰囲気は緊張と熱気に包まれ、双方のファンの歓声が激突の勢いに拍車をかけた。
試合開始早々、ポルトガルは勝利への強い意欲を見せ、キャプテンのクロウは常にフィールドの前でチャンスをうかがいながら、先制点を奪った。前半では、クロウのフリーキックは、フィールドの最もまぶしいハイライトとなった、彼の正確なフットワークは、相手のGKがパウンスするのに苦労したが、スロベニアゴールの死角にまっすぐ、素晴らしい弧を描くために空気中のボールが、このキックはまだ衝撃のために全体のスタジアムを聞かせている、ポルトガルチームの今夜の並外れたパフォーマンスの兆候であるように。
しかし、スロベニアも決して無気力なチームではなく、守備は堅く、同時に素早いカウンター攻撃でポルトガルのゴールを脅かす。特に後半、若手ストライカー、セスクの突破には目を見張るものがあった。 卓越したスピードとドリブル技術でポルトガルの守備陣を切り裂くところだったが、残念ながら最後のシュートはGKにはじかれ、スコアを塗り替える好機を逃してしまった。
レギュラータイムが終了し、0-0というスコアは、試合がより残酷な延長戦に突入することを意味していた。延長前半、ポルトガルはペナルティエリア内でイオタが相手DFに足を引っ掛けられ、主審がPKを与えた。この決定的な場面でクロウが飛び出したが、残念ながらこのPKはスロベニアのGKオブラクにかわされ、均衡を破る絶好のチャンスを逃してしまった。
延長後半、両チームとも体力を消耗していたが、試合はますます激しさを増していった。ポルトガルのベテラン、ペペが守備で致命的なミスを犯し、セスクに一発のチャンスを与えたが、幸運の女神はスロベニアに味方せず、そのシュートもポルトガルのキーパーに防がれ、両者は同じスタートラインに戻った。
結局、試合はPK戦でしか決着がつかなかった。ポルトガルのGKコスタはこの試合のヒーローで、スロベニアチームの最初の3本のPKを連続でセーブし、ポルトガルチームが勝利を収めるための強固な土台を築いた。その後、ポルトガルの3人のPKキッカーがしっかりとボールを当て、合計スコア3-0でスロベニアチームに勝利し、ベスト8進出に成功した。
