アーセナル、6年半ぶりのチャンピオンズリーグ出場。水曜日のグループB開幕戦、アーセナルはPSVアイントホーフェンと対戦する。アーセナルは2022-23シーズンのリーグ戦で準優勝したおかげで欧州トップリーグへの出場権を獲得しているが、オランダの相手は昨夏のプレーオフでレンジャーズに屈辱的な敗北を喫した相手だ。
振り返ってみれば、スタッド・デ・エミレでチャンピオンズリーグの試合にスポットライトが当たったのはアーセナルの2016-17シーズン、アーセン・ヴェンゲル率いるアーセナルがバイエルン・ミュンヘンとのラウンド16で1-5という劣勢を覆そうと試みたが、またしても自軍ファンの前で惨敗を喫したときだった。その10-2の敗北の後、ヴェンゲルは遅ればせながら去り、エメリの不運な時代、そしてヨーロッパでのフットボールとは無縁の稀有なシーズンとなったが、アーセナルは、昨シーズン終盤のタイトル争いで惨敗したことへの慰めの賞品に過ぎないとはいえ、今後数週間で、ついに再びヨーロッパ最高峰の仲間入りを果たすことになる。チャンピオンズ・リーグのトロフィーを一度も手にしたことがないにもかかわらず、**ハンドラーズはグループステージでさらに恐ろしいドローを避けることに成功している。アーセナルは攻撃面では凡庸なシーズンを送っていたが、レアンドロ・トロサードはグディソン・パークでエヴァートンを1-0で下すのに必要な火花を散らした。そこでアーセナルはアーセン・ヴェンゲル在任中の2017-18シーズン以来勝利していなかったが、今シーズンはすべてのコンペティションで無敗を維持している。しかし、アーセナルは昨シーズン最終節のウォルバーハンプトン戦を最後に、11試合連続でホームでクリーンシートを達成できていない。そして今度のノース・ロンドン・ダービーもまた、アトレタの選手たちにプレッシャーをかける可能性がある。
昨年の最終予選でレンジャーズに敗れたため、ヨーロッパリーグのグループステージでペナルティを課せられたPSVアイントホーフェンは、エミレウスでアーセナルを1対0で下し、その1週間後にはフィリップス・スタジアムで2対0で下した。PSVアイントホーフェンのヨーロッパリーグ制覇の夢は、プレーオフの段階で優勝したセビージャにあっけなく打ち砕かれたが、今回はGERSに再び負けることはなかった。予選リーグでシュトゥルム・グラーツに快勝したペーター・ボスのチームは、合計スコア7-3でスコットランドの強豪を退けた。アイントホーフェンはホームで5-1の勝利を収め、2018-19シーズン以来となるチャンピオンズリーグ・グループステージへの復帰を果たした。アイントホーフェンは、1987-88シーズンの決勝でベンフィカをPK戦の末に破り、欧州カップ戦を制した。2005年の準決勝は、35年前の初優勝以来、アイントホーフェンにとって最も深い試合となったが、ボスのチームは今シーズン、最高のシュートブーツを見つけ、週末のエールディビジでNECに4-0の冷酷な勝利を収め、首位とのリードを固めた。
現在26戦無敗のアイントホーフェンは、ここ8試合で少なくとも2ゴールを決めており、2006-07シーズンのチャンピオンズ・リーグではベスト16でアーセナルを2-1で下している。
アーセナルに所属するガブリエル・マルティネッリは、9月17日の試合で太ももの後面の筋肉を痛めていた。このブラジル人の怪我は水曜日までに診断される予定だが、グディソン・パークでの印象的なパフォーマンスにより、トロサードは先発メンバーに名を連ねる見込みだ。また、アーロン・ラムズデールに代わってダビド・ラヤが起用されるが、アルテタはシーズンが進むにつれてGKの微調整を続けると語っている。エディー・ンケティアがエバートンでの試合になかなか出場できなかったため、アルテタはガブリエウ・ジェズスを今季初出場させるかもしれない。
NEC戦の後半11分に負傷退場したウィンガーのノア・ロングは、アイントホーフェンへの遠征が危ぶまれている。しかしボスは、週末にアイントホーフェンでのデビューを飾ったヒルビング・ロサーノという代役を用意しているが、アルマンド・オビスポ、フレデリック・オペガード、マウロ・リトルウィングのDFトリオは全員トリートメントルームで治療を受けている。アイントホーフェンは、サウサンプトンのアルマー・ベラ・コチャップをレンタル移籍で獲得し、DF問題を解決した。アシスト
SCORE PREDICTION: アーセナル 2-1 PSVアイントホーフェン PSVアイントホーフェンは11ヶ月前の直近の試合でアーセナルを圧倒したかもしれないが、ハビ・シモンズやイブラヒム・サンガレが試合をコントロールすることなく、北ロンドンで格上の相手に対して最もゴールハッピーなチームでもプレッシャーを感じるかもしれない。アーセナルは守備に難があるため、アルテタ率いるチームはまだ火と火で戦わなければならないかもしれないが、**ハンドラーズはチャンスをものにし、グループBのキャンペーンを最大限に生かすことができるはずだ。
