金曜の夜、2026年ワールドカップ予選の第1ラウンドでチリをホームに迎える。大会はウルグアイの歴史的なホーム、エスタディオ・サンタニオで開催される。南米は2026年ワールドカップの代表国が7カ国になる可能性があるため、両チームとも予選ラウンド突破が期待されている。
ウルグアイにとって、CONMEBOL予選を再び突破すれば、5大会連続のワールドカップ決勝トーナメント進出となる。2002年から2014年までのワールドカップ予選では、ウルグアイはいずれもプレーオフで5位に終わり、オーストラリアに敗れた2006年を含め、大陸間プレーオフに出場しなければならなかった。
しかし、過去2回の予選はもっと印象的で、2018年と2022年の予選でそれぞれ2位と3位に入り、カタール・ワールドカップの決勝トーナメントにブラジルと...
CONMEBOLの予選は熾烈で容赦のない戦いになると言われており、特に南米では大きなアドバンテージとなるホームでの試合は、一歩間違えば大きな代償を払うことになりかねない。
ウルグアイは、韓国、ニカラグア、キューバを立て続けに破り、2023年大会での無敗を維持している。
ビエルサは、ウルグアイをカタール・ワールドカップのグループリーグでまさかの敗退を喫した2010年代の競争力に戻すことを任されている。ワールドカップで2度の優勝を果たしたウルグアイだが、1970年の準決勝以降はずっと低迷し、その後40年間で優勝したのは決勝の1回だけだった。
しかし、ウルグアイのような国にとって、2010年の準決勝、2014年の "死のグループ "でイタリアの頂点に立ち、2018年の準々決勝でのパフォーマンスは非常に印象的だった。しかし、カタールでのパフォーマンスは期待を大きく下回り、ディエゴ・アロンソは職を失い、ビエルサが国際舞台に戻ってくる道が開かれた。2000年のダニエル・パサレラに次いで、ウルグアイ代表を率いる2人目の非ウルグアイ人監督となった。
チリはアウェーでの成績が悪く、ここ8試合勝利がないままモンテビデオに乗り込む。エドアルド・ベリツォ監督にとって、2年連続で決勝トーナメント進出を逃しているチリが予選突破を目指すのであれば、この状況を変えなければならない。
過去2回の予選でわずか4勝しかしていないことが、勝ち進めなかった大きな要因だ。2014年ワールドカップのノックアウトステージで開催国ブラジルと引き分けた後、2015年、2016年と2連覇を果たしたが、当時の光**はもう遠い過去のものとなった。
2016年のコパ・アメリカ準々決勝ではメキシコを7-0で粉砕し、決勝ではアルゼンチンを再びPK戦で破って優勝を果たした。
しかし、アルゼンチン、そして予選最終日にチリの2018年ロシア・ワールドカップ出場を阻んだことで、チリ代表は急激に調子を落とすことになった。2022年予選最終戦をウルグアイにホームで敗れ、18試合でわずか勝ち点19しか稼げなかったが、それでも本予選でバイを獲得できる7位で大会を終えた。
総合的に見て、この試合ではウルグアイがチリを2-0で下すと予想する。ウルグアイは国際試合でチリにホームで負けたことがなく、この記録を継続する自信がある。主力選手の負傷にもかかわらず、チリは2023年のパフォーマンスを向上させ、開幕からの無敗記録を維持しているが、ウルグアイでは一度も勝ったことがないため、アウェーゲームでは大きなプレッシャーを受けるだろう。
