金曜の夜、ブラジルはボリビアをベレンに迎え、2026年ワールドカップ予選の第1戦に臨む。ブラジルはボリビア戦での勝利が大本命だ。ボリビアは国際サッカー界で最も悪いアウェー戦の記録を持ち、標高の高いラパスを離れる難しさに直面している。
カタールでは、準々決勝でのブラジルの戦いぶりに国民は震撼したが、最終的には相手に敗れ、ティテ監督の解任につながった。クロアチアは、ドイツ、オランダに続き、今大会で劣勢と見られながら最終的にブラジルを破ったチームである。
ワールドカップは、1994年にブラジルが優勝したアメリカで開催される。5度の優勝を誇るブラジルは、予選を難なく突破し、自信を持って決勝トーナメントに進出しなければならない。
カタールに向かう途中で見せたようなフォームをホームで見せ続けることができれば、0-0で中止を余儀なくされ、再試合も行われなかった試合を無視して、この記録を保持することができるだろう。
1998年に予選の形式が変更されて以来、ブラジルはホームで27勝9分け0敗という成績を残しており、ホームでの予選負けなしという驚異的な記録を保持している。
その代わり、ブラジルはアウェー予選で勝つことを忘れてしまった国と対戦する。ボリビアは1993年にベネズエラを7-1で粉砕して以来、アウェーでのワールドカップ予選で勝ったことがない。2006年と2018年の2シーズンはアウェーで9戦全敗だった。
ボリビアの戦績は、UEFAやOFCであまり知られていない国の多くに匹敵するが、この大会では基本的に望みはない。
しかし、2010年の予選ではブラジルと0-0の引き分けに終わっており、そのシーズンもブラジルはホームでセレソンを驚きの勝利で下している。
しかし、1993年以降の7回の対戦では、ボリビアはブラジルに33勝1敗で敗れている。
それでも、南米で7つのワールドカップ出場枠を得たボリビアは、ワールドカップ出場の可能性が飛躍的に高まった。1930年と1950年に招待されたボリビアは、実力でワールドカップに進出した唯一の国であり、再びワールドカップに進出すれば、3度のワールドカップで0勝1分け1敗1ゴールという戦績をさらに伸ばすチャンスとなる。
総合的に見て、この試合ではブラジルがボリビアを5-0で圧倒すると予想する。ブラジルのホームでのワールドカップ予選負けなしという驚異的な記録は、ボリビアのようなチームに脅かされることはないだろう。これまで64試合、アウェー予選で一度も勝利したことのないボリビアが、ブラジルのような国際的なサッカー強国を相手に、突然その悪い記録に終止符を打つとはとても思えない。
