木曜日の夜、アントニオ・アランダ・スタジアムで行われるCONMEBOLワールドカップ予選第1戦でパラグアイと対戦する。両チームは2010年代にワールドカップ決勝に進出したものの、カタール・ワールドカップへの出場権を得ることはできなかった。その結果、両チームとも2026年までに大幅なレベルアップを果たすことを望んでいる。
ギジェルモ・バロス・シェロットが2021年10月にヘッドコーチに就任して以来、パラグアイでの成績は期待外れだった。ボリビア戦で4-0の大敗を喫した後、シェロットはエドゥアルド・ベリッソの後任に指名されたが、パラグアイはその後のワールドカップ予選6試合のうち5試合で得点を挙げることができず、わずか4点しか獲得できなかった。
予選後、パラグアイは9つの親善試合を行ったが、結果は散々だった。アラブ首長国連邦とメキシコに1-0で勝利したのが唯一の明るい話題だが、日本には4-1で粉砕され、チリ、そして間もなくペルーにも敗れている。
まずホームでペルーと対戦し、その後に現在南米で最も弱いベネズエラと対戦する。
新予選の早い段階で正しい道を見つけたいのであれば、勝ち点4を獲得することが目標だ。失意の2022年予選では、わずか16得点、12失点で、18試合を消化した時点で最下位から3位という結果に終わった。
一方、ペルーはパラグアイとの最終戦に勝利し、大陸間プレーオフ進出を決めた。この勝ち点3によりコロンビアとの勝ち点差は1となったが、プレーオフではオーストラリアにPK戦で敗れた。
過去10年間、南米勢の中では最高の成績を残してきたチームだが、カタール大会の決勝トーナメントに進めなかったことは驚きだった。過去12年間、ワールドカップに出場するチャンスはもっとあったはずだ。2011年と2015年には準決勝、2019年には決勝、2021年には銅メダルを獲得している。
メンバーを見てみると、シェロットはニカラグア戦のために7人の選手を変更した。フリオ・エンシソは負傷のため欠場し、代わりにアタッカーのデルリス・ゴンザレスが起用される。
ンチスーが不在の場合、現在所属しているニューカッスルで毎週コンスタントにプレーしているミゲル・アルミロンの責任は重くなる。
一方、ペルーのベテランキーパー、ペドロ・ガレーゼは今節、98試合目と99試合目の出場を果たす可能性がある。キャプテンのパオロ・ゲレーロはまだチームに残っており、この試合に出場すれば110試合目の出場となる。
以上の試合プレビューから、戦績、チーム形態、歴史においてペルーがパラグアイを上回っている。アウェイの試合とはいえ、書類上はペルーの方が強い。その結果、この試合ではペルーがパラグアイを1-0で下す可能性がある。
