イングランドはユーロ決勝でスペインに2-1で敗れ、またしても準優勝に終わったが、ガレス・サウスゲート監督はその卓越した監督としての功績が認められ、英国王室から爵位の栄誉を受ける見込みだ。英国の大手メディア『inews』が伝えたこのニュースは、功労者である監督に華を添えたことは間違いない。
サウスゲートは、イングランド代表を率いた輝かしい実績により、爵位の最有力候補に挙げられている。チームを2度の国際大会決勝に導いた史上唯一の監督であるサウスゲートは、前回の欧州カップでイングランドが55年間待ち続けた決勝の舞台に終止符を打っただけでなく、重要な場面でチームを救い、卓越したリーダーシップと戦術的インテリジェンスを発揮した。彼の監督としてのキャリアは、間違いなくイングランドサッカー史に残る美談となった。
サウスゲート監督自身と並んで、イングランド代表のスター選手たちもまた、この大会での傑出したパフォーマンスに対して表彰される。キャプテンであるハリー・ケインなどは、数々の重要な試合でステップアップし、技術と粘り強さでチームのために貴重な勝利を勝ち取った。
サウスゲートは監督キャリアでイングランド代表をワールドカップ準決勝に導き、監督として100試合目を迎えたばかりだ。ユーロ2024の後に監督を退くかどうかの憶測は絶えないが、ファンやメディアにとってサウスゲートの地位は揺るぎない。
しかし、サウスゲートの爵位への道は順風満帆ではなかった。映画投資スキームへの関与をめぐり、租税回避行為で歳入関税庁（HM Revenue & Customs）から異議申し立てを受け、爵位授与の決定は保留となったことがある。しかし、サウスゲートの広報担当者は、彼は常に税金を納め、規則を遵守しており、問題は適切に解決されたと強調した。
最終的には、この栄誉に関する正式な決定は、関連する議会の委員会で承認される必要がある。しかし、いずれにせよ、サウスゲートとイングランド代表は、イングランドサッカーの誇りとして歴史に名を残すに十分な功績を残した。
