イングランド代表のガレス・サウスゲイト監督が、スペインとのユーロ決勝を前にしたUEFAとのインタビューで、準決勝での勝利の喜び、大会での成長、個人的な監督としての遺産、そして来る決勝への展望を語った。
ファンとの強い絆
サウスゲートはまず、イングランドサッカーへの深い愛情を示し、「もし私がここでチームを指導していなかったら、家で一人のファンとして応援していただろう。イングランドが成功することを常に願ってきたし、大会序盤の苦境を思い出すと、今でも血が騒ぐよ」。彼は、チームを決勝に導き、ヨーロッパ中を遠路はるばる旅してきたファンたちとその瞬間を分かち合えることの、言葉にできない素晴らしさを強調した。ファンとの強い絆は、選手たちに大きなモチベーションを与えるだけでなく、サウスゲート監督に深い責任感をも与えている。
競争における成長と回復力
サウスゲイト監督は、チームの成長について誇らしげに語った。ポゼッションの面でチームは大きく向上しており、試合開始当初は抑え気味だったのが、最近の試合ではより自由にプレーできるようになった。そして、チームの回復力とボールコントロールが向上した大きなターニングポイントとして、ラウンド16のスロバキア戦を挙げた。この試合では後半に失点したが、サウスゲートはチームが見せた回復力と勝利への意欲に感銘を受けたという。サウスゲート監督は、この変化は試合に反映されただけでなく、チーム内にも大きな影響を及ぼし、選手間の信頼と理解が深まったと語った。
コーチの遺産と決勝戦の展望
サウスゲートは自分の監督としての遺産については謙虚な姿勢を崩さない。反省し、課題をまとめるには時間がかかるだろうが、今は決勝戦に向けて最善の準備をすることに全力を注いでいるという。非常に優れたチームに対する大きな挑戦であることは十分承知しているが、イングランドは準備ができており、この対決に向けてベストを尽くすだろう。
ヨーロッパリーグ優勝の意義について語るとき、サウスゲートは興奮を隠せなかった。私たちの国に幸福と信頼をもたらすだろう。ここ数年、イングランドサッカーは多くの信頼を得てきたが、最後にトロフィーを獲得することは、すべてのハードワークの最高の証となるだろう" と語った。トロフィーは選手たちの努力に対するご褒美であるだけでなく、イングランドサッカー界全体にとっても大きな後押しになると強調した。
最後に、サウスゲートは選手団とスタッフに感謝の意を表した。この6、7年間、私たちとともに歩んできた選手たち、スタッフ、そして選手たち全員を私は誇りに思う。なぜなら、私たちが歩んできた道のりを称えるべき人々がたくさんいるからだ。"この言葉は、チームへの感謝だけでなく、ヘッドコーチとしての決意と責任を表している。
