イングランド代表のガレス・サウスゲイト監督が最近のインタビューで、社会問題に対する姿勢やユーロ期間中に経験した論争について率直に語った。ピッチの上で試合を指揮するだけでなく、ピッチの外でも社会正義を提唱する監督として、サウスゲートの言動は間違いなくサッカー界に新たな基準を打ち立てた。
サウスゲートはひざまずくデモを支持し、海外だけでなく英国内に存在する問題にも勇敢に立ち上がって人種差別を批判してきた。彼は自分の地位と影響力を自覚しており、それゆえに多様性と包摂の価値観を伝えることが自分の義務だと考えている。このような姿勢は、一部からは非難や批判を浴び、サッカーそのものに集中すべきだという意見さえあるが、サウスゲートは断固としてこう言う。私には私の価値観があり、それを他人に押し付けるつもりはない。でも、人間には基本的な価値観というものがあると思うし、それを示す機会があるのなら、そうすべきだと思う」。
ヨーロッパリーグ期間中、サウスゲートは現場からのプレッシャーに耐えただけでなく、一部の過激なファンからブーイングを浴びせられたり、ビール缶を投げつけられたりといった理不尽な行動にも遭遇した。しかし、彼はそのようなことにめげず、初心を変えず、大会でのチームの活躍が、困難や試練に直面している人々にインスピレーションと力をもたらすことを願った。"ここ数週間、批判を受けたり、そうでなくても苦労していると感じている子供たちや大人たちの何人かを助け、そのような苦労を乗り越え、忍耐力を発揮する方法があることを示すことができたなら、事態はすぐに変わるだろう"
サウスゲートはまた、英国社会の現状に対する懸念と将来への希望も口にした。「私たちは怒りに満ちた国に住んでいる。私たちが一時的な幸福をもたらすことができればいいのですが、私たちも国を変えることはできません。
