スペイン対イングランドのユーロ決勝前夜、スペイン代表監督ルイス・デ・ラ・フエンテがUEFAのインタビューに応じ、イングランドサッカー界に深く根を下ろした自身のルーツ、若い選手たちへの評価、そして決勝戦への展望を語った。
デ・ラ・フェンテは、まず1982年にビルバオで開催されたワールドカップの光景を回想し、それがイングランド・サッカーとの素晴らしい関わりのきっかけになったと語った。彼は、アスレティック・ビルバオとイングランド代表の親善試合、そして後にアンフィールドで行われたリバプールとのスリリングな試合を、イングランド・サッカーへの興味をかき立てられた経験として挙げた。デ・ラ・フエンテは、イングランド・サッカーの大ファンであることを認めており、そのダイレクトで速く、常に攻撃的なスタイルを高く評価し、現代のイングランド・チームは、サッカー哲学の面でスペイン・チームと多くの共通点を持っていると信じている。
イングランドの若手選手ベリンガムについて、デ・ラ・フェンテは高く評価した。彼は2年前にこの才能ある選手に注目し、ヨーロッパ年間最優秀選手賞に投票したことを明かした。デ・ラ・フエンテは、ベリンガムは強さ、技術、敏捷性、優雅さを兼ね備え、生来の才能とゴールを決める能力を持つ選手であり、イングランド代表にとって非常に重要なメンバーだと考えている。また、美的観点からもベリンガムのピッチ上でのパフォーマンスを称賛し、非常に見ごたえのある選手だと評している。
デ・ラ・フェンテは次に、スペインの若き才能、ヤマルに話を移した。フランスを破った後、デ・ラ・フェンテは古代ローマのカエサルの言葉を用いてヤマルの優れたパフォーマンスを表現した。今回、彼は再びヤマルを高く評価し、ヤマルがサッカー選手としてのキャリアの浮き沈みに対応できるよう、謙虚さと成熟さを保つ必要性を強調した。デ・ラ・フェンテによれば、ヤマルの才能は稀有なものだが、それ以上に重要なのは、彼が成長する過程でいかに正しい価値観とプロ意識を維持するかだという。コーチや育成者である彼らの責任は、ヤマルが将来、より良い人間、より良いサッカー選手になるよう、これらの資質を維持できるよう手助けすることだ。
イングランドとの決勝戦に向け、デ・ラ・フェンテ監督は、チームの準備は万全だと語った。デ・ラ・フエンテは、スペインチームにはこの難局を乗り切るだけの強さとチームスピリットがあると信じており、この試合でチームが最高のパフォーマンスを発揮し、スペイン全土に栄光をもたらすことを願っている。同時に、ヤマルのような若い選手たちにも大きな期待を寄せており、彼らがこのような重要な試合で潜在能力を発揮し、チームの勝利に貢献してくれることを期待している。
