在首都北京，两会召开之际，关于足球议题的讨论再度掀起热议。这不仅反映出足球在中国仍受关注，更证明了“足球世界第一运动”的普遍认知。然而，体育界尤其是足球界的专业人士却对此话题鲜少发声，甚至忌讳自称为足球从业者，这侧面反映了足球在中国社会地位之尴尬。而这一切的根源，恐怕就在于足球成绩的匮乏。
长期以来，我们对于“足球究竟是什么”这一基本问题缺乏共识。各执一词，难以达成统一认识。在此过程中，“足球”与“竞技足球”、“足球”与“职业足球”等概念混淆不清，常常被混为一谈。例如，当中国男足在国际赛场上的竞争力逐年下降，洲际大赛成绩不佳时，我们更多地关注“竞技足球”，因为成败论英雄。然而，有多少人真正在讨论竞训问题呢？
回顾过往，每逢大赛成绩不理想，我们从体制到机制，从俱乐部到联赛，从球员数量到踢球动机，再到收入，从人种到精神层面，几乎无所不谈。但这些讨论真的带来实质性的改变了吗？
一个重要原因是，足球的社会影响力巨大，涉及的利益方众多，各方利益和立场各异，导致观点分歧，整个中国足球界难以形成共识。不同层面的执行者由于利益和出发点不同、认识各异，即便是出台了好的政策、举措，也可能因为执行者的认识不足、能力有限而在执行过程中出现偏差。中国足球要想齐头并进，首先要解决的问题就是这一困境。
荷兰名帅希丁克曾言：“足球无需普及和体系，但职业足球必须拥有精细和完美的系统与体系。”然而，寄望于一两年、两三年内迅速见效，无疑是天方夜谭。因此，关于足球的争论和热议，在短期内恐怕难以平息。
