先日、中国男子サッカーチームは日本に0対7で完敗し、多くのファンに衝撃を与えた。日本に対して優位に立てないことは誰もがわかっていたが、ここまで大敗するとは思っていなかった！
実は、中国サッカーだけでなく、中国の三大スポーツはいずれも下降線をたどっている。女子バレーボールの世界リーグでは、中国女子バレーボールチームは日本に2度敗れ、女子バスケットボールチームは今年の多くのウォームアップ試合で同じ敗戦を喫し、女子サッカーチームは長い間、日本の女子サッカーチームに太刀打ちできなかった。昨年のアジア大会では、日本のユースチームが中国の女子サッカーチームに勝つことさえできた。男子バレーボールチームについては、日本に負けただけでなく、オリンピックの敷居に触れることさえ難しい！
筆者に言わせれば、日本の3大メジャーボールは技術的には一流だが、身長や体力の限界でなかなか頂点に立てない。特にバレーボールとバスケットボールでは、身長の影響が特に大きい。
それに比べ、身長はサッカーに与える影響が少ないため、中国と日本のサッカーの差は特に大きくなっている。とはいえ、世界的にサッカーが重視される中、日本サッカーは体力と身長で不利な立場に置かれているが、国際的な成功は侮れないし、中国と日本の間に距離を置くには十分である。
バスケットボールとバレーボールは競技レベルが高いため、中国と日本の理論的な差は小さく、日本が優位に立つ可能性すらある。女子バレーボールチームの成績は普通で、技術面では日本にやや劣るが、基礎技術がしっかりしており、選手たちの努力もあって、日本との差は大きくない。高さのアドバンテージも相まって、総合力は日本の女子バレーボールチームより上だ。男子バレーボールチームの成績は満足のいくものではなく、技術面では日本との差は大きくないが、ディフェンスのタンデムなどが改善されれば、総合力はやや上回ると予想される。
一方、私たちのリーグはプロ化されていると言われているが、完全には実現されていない。日本には105万人のサッカー選手がいるが、我が国には0.8万人しかいない！
例えば、日本では4,000校以上の中等学校が中等学校サッカーリーグに参加しており、決勝戦には何千人もの観客が観戦した。さらに、40以上のテレビ局が生中継した。このようなサッカーの雰囲気は、わが国ではなかなか味わえない！
また、海外に出てレベルの高い試合で鍛えなければ、日本との差はどんどん開いていく。日本の男子サッカーチームは5大リーグに50人以上の選手が所属し、12歳の子どもでもセリエAやイングランド・プレミアリーグのユースチームに行ってサッカーをすることができる。男子サッカーは？バレーボールやバスケットボールは？ブレークスルーは、長期的なトレーニングによってのみもたらされる。海外に行かなければ、どうやって力を向上させることができるだろうか？
