躍進する中国サッカー：U14日本代表ジュニアチームがさくら大阪を15-2の大量得点で下す
成年男子サッカーでは、中国と日本の差は歴然としている。しかし、少年サッカーでは必ずしもそうではない。特にナショナルジュニアレベルでは、中国の選手たちは日本チームに遠く及ばない。4月11日、中国のU14ナショナルジュニアチームは、日本での練習中に大阪サクラを15-2という衝撃的なスコアで下した。このスコアラインをどう思うだろうか？
試合は3クォーターで行われ、2010年生まれのU14日本代表ジュニアチームが各クォーターで5ゴールを決め、15-2の大勝を収めたという。大阪さくらU14代表は同クラブのホームチームのひとつで、大阪さくらクラブには合計3つのチームがある。ライバルチームとの対戦とはいえ、中国のユースサッカー選手たちがこのような僅差の勝利を収めたことは、間違いなく彼らの自信を高める大きな励みとなった。
山東魯能泰山足球学校、上海申花足球倶楽部、上海嘉定慧龍足球倶楽部を含む多くのクラブや学校から、U14国家ジュニアサッカーチームに28人の選手が参加している。その中で、山東泰山サッカースクールが最も多くの選手を獲得した。
昨年のU15東アジアサッカー選手権を振り返ると、中国代表は広州常州サッカー学校の選手を主力に、決勝で日本を破って優勝した。今回のU14代表ジュニアチームの傑出した成績は、日本相手でも見劣りしない中国ユースサッカーの強さを改めて証明した。近年、サッカー代表チームの成績は低下しているが、ユースサッカーの育成強化は実を結び始めている。袁伯漢、詹靖元、朴志宣、李瑞慶といったエース級の選手や、今回の合宿には参加しなかったが、李東晨、張林通、劉開元といった海外組の選手たちも、将来の代表チームの柱になる可能性を秘めている。彼らの活躍に期待したい。
